Quand Carl Benz déposa la demande de brevet no 37435 à Berlin le 29 janvier 1886, nul ne pouvait imaginer à quel point la voiture moderne révolutionnerait le monde au cours des 125 prochaines années. À moins de 100 kilomètres de là et presque au même moment, l’inventeur et entrepreneur souabe Gottlieb Daimler travaillait avec succès sur sa calèche motorisée, qu’il acheva la même année. Toutefois, les deux hommes durent attendre quelques années avant de tirer le moindre profit financier de leurs innovations avant-gardistes.